Kota Kinabalu: Presiden Usno Tan Sri Pandikar Amin berkata pengalaman luas yang dimilikinya amat penting untuk memperjuangkan hak-hak Sabah di peringkat Persekutuan dengan lebih berkesan.
Bekas Yang Dipertua Dewan Rakyat itu menjawab kebimbangan yang dibangkitkan pemimpin muda di Pintasan yang mengkritik pencalonannya.
Pandikar, 70, berkata niatnya bukan mahu mengambil tempat sesiapa tetapi untuk menyumbangkan kepakarannya dalam rundingan berkaitan Perjanjian Malaysia 1963 (MA63) serta memanfaatkan hubungan antarabangsa demi pembangunan Sabah.
Beliau berkata Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor menyedari keperluan untuk tokoh berpengalaman seperti dirinya dan Tan Sri Anifah Aman berunding dengan Putrajaya mengenai isu-isu kritikal.
“Pengalaman kami diperlukan untuk berurusan dengan Putrajaya khususnya dalam hal berkaitan MA63, hubungan antarabangsa bagi membuka ruang pembangunan Sabah dan rundingan mengenai hak perlembagaan Sabah,” katanya.
Mengakui kritikan daripada pemimpin muda termasuk penyandang kerusi Datuk Fairuz Renddan, Pandikar berkata keputusannya untuk bertanding adalah atas dasar tanggungjawab, bukan kerana cita-cita peribadi.
Beliau berpandangan meskipun pemimpin muda membawa perspektif baharu, ada perkara tertentu yang memerlukan kedalaman pengalaman yang hanya boleh diperoleh melalui masa.
“Sesiapa pun boleh mengurus program pembangunan dan kerja kebajikan. Tetapi untuk memikul tuntutan hak Sabah, berunding dengan pemimpin nasional dan memastikan suara etnik kecil seperti Iranun, Tabilung dan Bajau didengar di peringkat Persekutuan, itu memerlukan pengalaman yang tidak boleh diperoleh dalam sekelip mata.”
Pandikar turut menegaskan komitmennya bagi menangani masalah dihadapi rakyat Pintasan, berikrar untuk menyelesaikan sekurang-kurangnya 50 peratus daripada isu mereka jika diberi peluang.
Beliau mengimbas kembali permintaannya pada 9 Mac 2016 untuk mewujudkan kerusi terbabit bagi memberikan komuniti Iranun dan Tabilung suara yang lebih kuat di Dewan Undangan Negeri.
