SANDAKAN: Persatuan Pelancongan Sandakan (Stan) menggesa pertimbangan semula laluan penerbangan terus antara Sandakan dan Singapura, menyifatkan ia sebagai langkah strategik untuk mengukuhkan daya tahan pelancongan Sabah dan mempelbagaikan laluan akses antarabangsa di tengah-tengah keadaan penerbangan global yang berubah.
Presiden Stan, Teo Chee Kim berkata, mewujudkan hubungan udara terus antara Sandakan dan Singapura akan menyediakan laluan alternatif yang tepat pada masanya dan praktikal untuk pelawat antarabangsa yang melancong ke pantai timur Sabah.
Menurutnya, Singapura adalah salah satu hab penerbangan terkemuka dunia dengan sambungan meluas ke Eropah, Amerika Utara dan pasaran pelancongan utama lain.
“Sambungan langsung Sandakan–Singapura akan menyediakan pilihan transit yang lebih stabil dan boleh dipercayai untuk pengembara antarabangsa, terutamanya mereka dari Eropah, sambil meningkatkan kebolehcapaian ke Sandakan dan mengukuhkan kedudukannya sebagai pintu masuk kepada tarikan hidupan liar dan ekopelancongan Borneo yang unik,” katanya.
Teo menyatakan bahawa ramai pelawat jarak jauh ke Sabah khususnya ke Sandakan berasal dari Eropah, Australia dan Amerika Utara, dengan kebanyakan pelancong bergantung pada hab penerbangan antarabangsa utama di Timur Tengah seperti Dubai, Doha dan Abu Dhabi sebelum meneruskan perjalanan ke Asia Tenggara.
Bagaimanapun, dia berkata perkembangan geopolitik baru-baru ini di Timur Tengah, termasuk gangguan yang menjejaskan ruang udara serantau dan laluan penerbangan, telah menimbulkan kebimbangan mengenai kemungkinan gangguan perjalanan, masa penerbangan yang lebih lama dan ketidakpastian bagi pelancong yang merancang perjalanan mereka.
“Situasi yang semakin berkembang menyerlahkan keperluan dan kepentingan mempelbagaikan koridor perjalanan ke Asia Tenggara, khususnya untuk destinasi seperti Sandakan yang bergantung kepada perjalanan berbilang segmen,” tambahnya.
Pada masa ini, Sandakan menerima kira-kira 90 penerbangan mingguan, yang kesemuanya adalah sambungan domestik terutamanya menghubungkan destinasi dengan Kota Kinabalu dan Kuala Lumpur.
Akibatnya, kebanyakan pelancong antarabangsa dikehendaki membuat beberapa sambungan penerbangan sebelum sampai ke Sandakan.
Teo berkata hubungan terus dengan Singapura akan mengukuhkan kebolehcapaian dengan ketara dengan menghubungkan Sandakan dengan salah satu hab penerbangan global terbesar di Asia, yang menawarkan sambungan jarak jauh yang luas ke Eropah, Australia dan Amerika Utara.
“Kami bukan sahaja menyasarkan laluan terus antara Singapura dan Sandakan, tetapi juga potensi besar pasaran penumpang transit yang boleh ditawarkan oleh laluan terus Sandakan-Singapura,” katanya.
Data daripada Lembaga Pelancongan Sabah menunjukkan bahawa sektor pelancongan Sabah terus menunjukkan pemulihan dan pertumbuhan yang kukuh pada 2025, dengan ketibaan Eropah pasaran utama Sandakan mencatatkan peningkatan yang ketara.
Ketibaan pelancong dari United Kingdom dan Ireland meningkat sebanyak 26.6 peratus, Perancis sebanyak 38.7 peratus, Itali sebanyak 38.5 peratus, manakala Sepanyol mencatatkan peningkatan mendadak sebanyak 115.6 peratus.
Trafik penumpang di Lapangan Terbang Sandakan juga mencecah kira-kira 1.18 juta penumpang pada 2025, melepasi paras pra-pandemi dan menunjukkan potensi kukuh untuk laluan Sandakan-Singapura.
Teo menekankan bahawa sambungan udara yang lebih baik akan memainkan peranan penting dalam memastikan Sandakan terus berkembang sebagai salah satu destinasi hidupan liar dan ekopelancongan terkemuka di Asia Tenggara sambil mengukuhkan kedudukan Sabah dalam rangkaian pelancongan global.
“Stan kekal komited untuk bekerjasama rapat dengan rakan kongsi industri dan pihak berkuasa yang berkaitan untuk mengukuhkan ketersambungan global Sandakan dan memastikan destinasi itu kekal mudah diakses, berdaya tahan dan mengalu-alukan pengunjung dari seluruh dunia,” katanya.
_(1).jpg)
