Kota Kinabalu: Presiden Parti Pertubuhan Kinabalu Progresif Bersatu (Upko), Datuk Ewon Benedick, menegaskan agenda reformasi negara perlu memasukkan sepenuhnya hak Sabah di bawah Perjanjian Malaysia 1963 (MA63), termasuk memulihkan perwakilan Sabah di Parlimen sekurang-kurangnya satu pertiga kerusi serta menyelesaikan tuntutan hak hasil 40 peratus yang telah lama tertangguh.
Ewon berkata Upko akan terus memperjuangkan penyelesaian komprehensif tuntutan 40 peratus Sabah, dan walaupun rundingan mengenai “tahun-tahun hilang” sebelum ini mungkin mengambil masa, pelaksanaan untuk tahun-tahun akan datang perlu dimuktamadkan tanpa kelewatan lagi.
“Ini adalah agenda reformasi teras yang akan mempengaruhi banyak keperluan pembangunan Sabah,” katanya ketika merasmikan Persidangan Perwakilan Tritahunan ke-17 Upko di Pusat Konvensyen Antarabangsa Sabah (SICC).
Ewon, yang juga Timbalan Ketua Menteri III serta Menteri Pembangunan Perindustrian, Keusahawanan dan Pengangkutan Sabah, berkata reformasi nasional juga perlu menangani isu imigresen haram dengan lebih berkesan dan memastikan jaminan perlembagaan bagi komuniti pribumi, termasuk Momogun dan Orang Asli.
Beliau menekankan sebarang reformasi mesti berpaksikan semangat dan terma asal perjanjian ketika Sabah dan Sarawak bersetuju menubuhkan Persekutuan, serta menghormati sistem perundangan dan eksekutif kedua-dua negeri.
Mengenai reformasi institusi, Ewon berkata Upko menyokong pindaan perlembagaan untuk mengehadkan tempoh jawatan Perdana Menteri dan Ketua Menteri, subsidi kerajaan yang disasarkan, undang-undang pembiayaan politik, pemisahan peranan Peguam Negara dan Pendakwa Raya, semakan undang-undang lapuk serta pendigitalan penyampaian perkhidmatan kerajaan.
Bercakap mengenai pembentukan Kerajaan Perpaduan Sabah, Ewon berkata Upko kekal konsisten dengan prinsip menyokong gabungan yang memiliki jumlah kerusi terbanyak apabila tiada parti memperoleh majoriti mudah, merujuk kepada Gabungan Rakyat Sabah (GRS).
Beliau berkata Upko menyokong idea pembentukan gabungan luas parti tempatan Sabah, walaupun beberapa parti tempatan menolak cadangan itu dan penyokong mereka terus mengkritik Upko.
“Kerajaan telah dibentuk dan sedang bekerja. Pada 30 Januari, Ketua Menteri akan melancarkan Sabah Maju Jaya 2.0, yang pastinya akan merangkumi agenda Sabah First,” katanya.
Di peringkat kementerian, Ewon berkata dasar Sabah First yang diperkenalkan di Kementerian Pembangunan Perindustrian, Keusahawanan dan Pengangkutan (Mindet) memberi tumpuan kepada meningkatkan bilangan rakyat Sabah yang menjana pendapatan sebagai pemilik perniagaan atau pekerja dalam perusahaan tempatan.
Beliau menggariskan tiga keutamaan: Memperbaiki ekosistem pelaburan, industri dan keusahawanan; meningkatkan kualiti serta standard produk dan perkhidmatan tempatan; dan memperkukuh tadbir urus serta keberkesanan penyampaian perkhidmatan dalam kementerian.
Ewon juga berkata menyelesaikan kesesakan dan isu operasi di Pelabuhan Sepanggar kekal sebagai keutamaan utama Mindet, dengan langkah interim dijangka dilaksanakan tidak lama lagi, manakala penyelesaian jangka panjang melibatkan pengembangan pelabuhan memerlukan masa lebih lama.
“Kami berada dalam kerajaan untuk berkhidmat kepada rakyat. Apabila tamat tempoh, kami kembali kepada rakyat untuk mereka menilai sama ada kami telah melaksanakan tanggungjawab dengan adil,” katanya.
Sementara itu, Ewon mengumumkan beliau bersedia mempertahankan jawatannya sebagai Presiden Upko dalam pemilihan parti 2026.
Beliau berkata pemilihan parti akan diadakan di semua peringkat tahun ini, dengan Kongres Upko dijadualkan pada 8 dan 9 Ogos, selaras dengan perlembagaan parti.
“Ahli mempunyai kebebasan penuh untuk memastikan proses demokrasi yang telus dan berkesan. Saya berharap pemilihan ini akan menyatukan kita, bukan memecahbelahkan. Kita mesti memilih pemimpin berdasarkan merit dan kemampuan, serta diterima rakyat,” katanya.
Ewon mengakui Upko di bawah kepimpinannya tidak sempurna dan masih mempunyai kelemahan, terutama dari segi jentera akar umbi.
“Pilihan raya negeri Sabah menunjukkan keperluan untuk menguatkan jentera parti di semua peringkat, terutama di peringkat kerusi. Kita tidak boleh menang pilihan raya sekadar berhasrat tanpa struktur akar umbi yang kukuh,” katanya.
Beliau menggesa semua bahagian yang bercadang bertanding pada pilihan raya akan datang menggunakan persidangan tritahunan tahun ini untuk memperkukuh cawangan serta jawatankuasa kepimpinan kawasan, dan berkata pindaan kepada perlembagaan parti perlu dipertimbangkan jika perlu untuk menguatkan institusi kepimpinan peringkat negeri.
Ewon juga berkata Upko akan memperkukuh peranan wakil rakyat yang dipilih dalam membuat keputusan parti, termasuk memberi tanggungjawab lebih besar kepada Majlis Penasihat Parti dan pengarah pilihan raya.
“Wakil rakyat yang dipilih adalah wajah parti dan mesti berada di barisan hadapan kepimpinan serta perkhidmatan. Mereka juga mesti bebas daripada kontroversi,” katanya.
Beliau menambah parti akan terus memperluas kekuatan akar umbi melalui inisiatif “Satu Bahagian, Satu Persatuan, Satu Koperasi, Satu Kisah Kejayaan”, serta menganjurkan lebih banyak permukiman, forum dan konvensyen yang berpusat pada agenda Sabah First.
