LABUAN: Sabah digesa mempertimbang untuk menghidupkan semula perkhidmatan feri roll-on roll-off (ro-ro) antara Menumbok dan Labuan, yang sebelum ini diserahkan kepada pengendali swasta dan memperoleh keuntungan besar semasa pemerintahan Parti Bersatu Sabah (PBS).
Menurut aktivis, Lau Seng Kiat, perkhidmatan itu menguntungkan kerana kebergantungan tinggi pengguna serta kepentingannya kepada ekonomi Sabah.
“Ia tidak harus dibiarkan bergantung sepenuhnya kepada pengendali swasta.
“Perniagaan feri ro-ro terbukti menjana keuntungan seperti dapat dilihat daripada pertambahan jumlah feri di laluan itu serta peningkatan mendadak jumlah trafik setiap tahun.
“Kerajaan Negeri boleh menggunakan salah satu daripada banyak entitinya untuk melabur dalam perniagaan ini,” katanya.
Beliau berkata, bukan sahaja penumpang menggunakan perkhidmatan itu, malah pengilang dan pemborong berpangkalan di Sabah turut bergantung kepada laluan Menumbok untuk penghantaran produk.
“Terdapat ruang untuk menyediakan perkhidmatan yang lebih pantas dan cekap di laluan sibuk ini,” katanya.
Ketika ini, perkhidmatan tersebut dikendalikan oleh dua pengendali swasta dan pengguna sering bergantung sepenuhnya kepada mereka.
“Bagi Kerajaan Negeri menceburi perniagaan ini bukanlah sesuatu yang baharu. Kerajaan Berjaya yang memulakan perkhidmatan itu dan menetapkan laluan berkenaan lebih 40 tahun lalu sebelum ia diswastakan oleh Kerajaan PBS,” kata Lau.
Feri ro-ro pertama yang beroperasi di laluan Labuan–Menumbok ialah Jelajah yang dibina di Sandakan dengan kos RM2.6 juta dan memulakan pelayaran sulung pada 1980. Ia dikendalikan oleh Jabatan Laut dan mampu membawa 162 penumpang serta 16 kereta.
Lau berkata, feri tambahan dan moden boleh menjadi alternatif kepada pembinaan jambatan bernilai RM6 bilion, satu projek yang dilihat tidak selari dengan dasar Kerajaan Madani untuk berbelanja mengikut kemampuan.
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, semasa lawatan beliau ke sini pada Dis 2023, berkata tiada justifikasi ekonomi untuk membelanjakan RM6 bilion sedangkan populasi Labuan hanya sekitar puluhan ribu.
Baru-baru ini, Ahli Parlimen Labuan, Datuk Suhaili Abdul Rahman, mencadangkan supaya Perbadanan Labuan (LC) menceburi perkhidmatan tersebut susulan penggantungan sementara sistem tiket dalam talian oleh satu pengendali, yang mencetuskan kemarahan ribuan penumpang terkandas.
Lau berkata, jika Kerajaan Sarawak boleh mengambil alih MasWings dan menjenamakannya semula sebagai AirBorneo bagi menyediakan perkhidmatan udara yang lebih baik kepada rakyat Sarawak, Sabah juga mampu memiliki ferinya sendiri untuk memperbaiki hubungan laut antara pulau dan tanah besar Sabah.
Sementara itu, satu notis yang dipaparkan berhampiran kaunter tiket pengendali berkenaan berbunyi, “Pelayaran Untuk Bulan Disember 2025 Dibuka Sehingga 18hb Sahaja”.
Ini bermakna semua perjalanan selepas 18 Dis telah penuh, menyebabkan ribuan rakyat Sabah yang menuntut atau bekerja di Labuan tidak dapat pulang bertemu keluarga, kecuali menggunakan bot laju Labuan–Kota Kinabalu yang hanya beroperasi pada hujung minggu atau membeli tiket penerbangan yang mahal.
