Kota Kinabalu: Sabah telah mengukir nama dalam kalendar tenis serantau dengan menjadi negeri Malaysia pertama yang menganjurkan Kem Tenis Akademi Rafa Nadal yang berprestij oleh Movistar, anjuran EducaTennis.
Acara lima hari itu, yang berlangsung dari 20 hingga 24 April di sebuah venue di sini, menarik peserta dari seawal usia tujuh tahun hingga pemain berpengalaman dalam lingkungan lima puluhan.
Program latihan itu mengikuti metodologi terkenal juara Grand Slam 22 kali, Rafael Nadal, menawarkan pemain tempatan dan antarabangsa peluang yang jarang berlaku untuk berlatih di bawah jurulatih yang diterbangkan terus dari kampus utama akademi di Mallorca, Sepanyol.
Peserta telah mengembara dari seluruh rantau untuk hadir, termasuk peminat tenis dari Kanada, Indonesia, China, Jepun dan Sarawak, bersama bakat tempatan dari Kota Kinabalu, Sandakan, Tawau dan Keningau. Yang ketara, empat pemain negeri Sabah kini sedang menjalani latihan intensif di kem itu.
Mengetuai pasukan bimbingan ialah Roberto Puig, Jaime Pombo, Santiago Perez, dan jurulatih Itali Alberto Robinelli. Jurulatih Sepanyol telah meletakkan peserta melalui langkah mereka sambil memastikan sesi kekal menyeronokkan dan berpendidikan tinggi.
Acara ini juga telah menyediakan platform unik untuk jurulatih tempatan. Jurulatih negeri Dzulkifly Awang dan Aaron Bradley diberi peluang yang tidak ternilai untuk bertukar-tukar idea mengenai pembangunan remaja dengan pakar akademi, bersama Noel Maxwell dan Clare Godon.
Advertisement
Persatuan Tenis Sabah merakamkan setinggi-tinggi penghargaan kepada penganjur kerana membawa acara bertaraf dunia itu ke negeri ini.
“Kami berterima kasih kepada Joan Pons dan EducaTennis kerana memberi peluang kepada Sabah untuk menjadi tuan rumah acara antarabangsa ini dengan kaedah latihan dan jurulatih bertaraf dunia,” kata Dr Terrence Soong, Presiden Persatuan Tenis Negeri Sabah dan Persatuan Tenis Daerah Kota Kinabalu.
Dr Soong juga menyuarakan harapannya agar program seperti ini diteruskan pada masa akan datang, sambil menambah, “Kami berharap Sabah akan diberi peluang lagi pada masa akan datang untuk menjadi tuan rumah Kem Tenis Akademi Rafa Nadal sekali lagi dalam masa terdekat.”
Dengan acara itu masih berlangsung sehingga Jumaat, penganjur mengharapkan semangat tinggi berterusan di gelanggang sambil para peserta mengambil peluang yang jarang berlaku untuk berlatih “cara Rafa” di wilayah Borneo.
