BEAUFORT: Penduduk berhampiran Sungai Melabau menggesa Jabatan Hidupan Liar memasang perangkap dan mengurangkan populasi buaya di sungai berkenaan susulan kebimbangan yang semakin meningkat terhadap keselamatan pemancing serta komuniti sekitar.
Penduduk Rancangan Klias Adeli Abat memberitahu Daily Express pada Sabtu berkata dia sendiri melihat reptilia itu berjemur sekitar jam 10.30 pagi. Dia menganggarkan buaya berkenaan sepanjang kira-kira dua meter dan seberat sekitar 100 kilogram.
“Kawasan ini merupakan lokasi memancing kegemaran penduduk tempatan serta pengunjung dari luar. Apa yang membimbangkan kami ialah jika mereka tidak berhati-hati, mereka boleh diserang buaya,” katanya.
Adeli turut menasihatkan orang ramai supaya sentiasa berhati-hati, sambil menjelaskan, buaya boleh timbul secara senyap dan menghampiri individu yang tidak menyedari kehadirannya tanpa sebarang amaran. Katanya, walaupun setakat ini belum ada serangan dilaporkan, sikap leka boleh membawa padah.
“Jangan cuba berenang di sungai ini. Buaya boleh berada di mana-mana dan berpotensi menyerang mereka yang berenang, terutamanya kanak-kanak,” katanya.
Difahamkan Sungai Melabau sudah lama menjadi habitat kepada populasi buaya yang agak besar, dengan penduduk tempatan menceritakan bahawa pihak British pernah melepaskan anak buaya ke sungai itu pada masa lalu. Tanpa langkah kawalan populasi sejak itu, jumlahnya dipercayai meningkat dengan ketara.
Sungai itu juga kebelakangan ini menyaksikan peningkatan jumlah pemancing yang tertarik dengan kehadiran udang galah. Penduduk kampung berkata di mana terdapat udang galah, buaya juga lazimnya tidak jauh.
Ancaman buaya bukan sahaja terhad di sungai pedalaman. Penampakan serta insiden melibatkan buaya air masin turut dilaporkan di kawasan berkenaan, termasuk di Labuan seperti di Ranca-Ranca, Kampung Patau-Patau, Pulau Eno dan Kampung Nagalang, selain di perairan Marintaman serta kawasan Sipitang.
Difahamkan Jabatan Hidupan Liar sebelum ini pernah menangkap buaya air masin di Weston.
