Kota Kinabalu: Pengerusi MIC Sabah S. Chandra Segar berkata cadangan penubuhan Konsulat India di Sabah berpotensi membuka ruang kepada peluang ekonomi besar-besaran untuk negeri ini.
“Penubuhan Konsulat India di Sabah akan menjadi satu pencapaian bersejarah dalam hubungan Malaysia-India khususnya bagi Malaysia Timur,” kata Chandra yang juga Naib Presiden Gabungan Dewan Perniagaan dan Perindustrian India Malaysia.
Sambil menyatakan bahawa langkah itu akan mempercepatkan integrasi Sabah ke dalam rantaian nilai global, Chandra berkata trajektori ekonomi India yang kukuh merupakan alasan kukuh untuk mempereratkan lagi hubungan dua hala.
“Dengan unjuran pertumbuhan Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) antara 6.3 hingga 6.8 peratus bagi tahun kewangan 2025–2026 dan populasi melebihi 1.4 bilion, India berada di landasan untuk menjadi ekonomi ketiga terbesar dunia menjelang 2030-2031,” katanya.
Beliau berkata beberapa sektor utama yang bakal mendapat manfaat daripada kehadiran konsulat termasuk industri minyak sawit Sabah, yang antara paling produktif di dunia, dan boleh mengukuhkan hubungan eksport dengan India yang sudah pun merupakan antara pengimport minyak boleh makan terbesar dunia.
“Selain itu, sektor elektrik dan elektronik, termasuk semikonduktor, mempunyai peluang bernilai tinggi yang ketara apabila syarikat global mempelbagaikan rantaian bekalan mereka keluar dari China,” katanya.
Beliau turut menegaskan bahawa India kini menempatkan lebih 1,700 pusat keupayaan global dan sedang pesat memajukan penyelidikan serta pembangunan kecerdasan buatan sekali gus menjadikannya calon kukuh untuk kerjasama teknologi dan usaha sama dengan firma berpangkalan di Sabah.
Selain perdagangan, katanya, konsulat itu akan meletakkan Sabah sebagai pintu masuk strategik India ke Borneo dan koridor pertumbuhan BIMP-EAGA yang lebih luas, sekali gus meningkatkan kesalinghubungan serantau, aliran perdagangan pelbagai hala dan pengantarabangsaan perusahaan kecil dan sederhana (PKS).
Tambah beliau, sektor pelancongan Sabah juga berpotensi mencatat pertumbuhan besar berikutan kelas pertengahan India yang semakin berkembang dan semakin ramai melancong ke luar negara.
“Tawaran eko-pelancongan Sabah, biodiversiti marin dan warisan budaya berada pada kedudukan baik untuk menarik lebih ramai pelawat dari India, dengan syarat proses konsular dipermudah,” katanya.
Dalam aspek ekonomi hijau pula, Chandra berkata sasaran India dalam tenaga solar, hidrogen hijau dan pembuatan mampan sejajar dengan matlamat kelestarian Sabah sendiri, khususnya dalam bidang biojisim dan bioenergi yang berkait dengan sektor minyak sawit negeri.
“Dengan menubuhkan Konsulat India di Sabah, kita bukan sekadar membuka pejabat diplomatik tetapi membuka ruang kepada perdagangan dua hala yang lebih luas, kemasukan pelaburan, kerjasama teknologi, pertumbuhan pelancongan dan integrasi ekonomi serantau,” katanya.
