Kota Kinabalu: Keharmonian berbilang kaum yang sekian lama wujud di Sabah kekal menjadi salah satu kekuatan terbesarnya sekali gus menjadi model perpaduan dan keharmonian dalam dunia yang semakin berpecah belah.
Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri Datuk Joniston Bangkuai berkata keharmonian yang dibina atas rasa saling menghormati dan persefahaman antara masyarakat berbilang agama harus dipertahankan demi generasi kini dan akan datang.
Berucap pada majlis perayaan Krismas di Inanam pada Sabtu, Joniston berkata perpaduan dalam kepelbagaian yang telah lama wujud di Sabah tidak boleh dipandang ringan, sambil menambah tindakan ekstremisme yang berlaku di luar negara harus menjadi peringatan tentang pentingnya memelihara sikap bertoleransi dan hidup bersama secara aman.
Beliau berkata sambutan perayaan kebudayaan dan keagamaan merentasi masyarakat mencerminkan identiti bangga Sabah sebagai sebuah negeri yang meraikan perbezaan dan bukan menolaknya.
Perayaan seperti Krismas, katanya, bukan sahaja bermakna kepada komuniti Kristian tetapi turut menjadi detik perkongsian yang menyatukan masyarakat berbeza latar belakang.
“Di Sabah, perayaan bersifat inklusif. Kita meraikannya bersama, dan semangat itu mengukuhkan hubungan sosial kita,” katanya sambil menambah, sambutan bersama membantu memupuk persefahaman, kepercayaan dan rasa kebersamaan dalam kalangan masyarakat.
Joniston berkata komitmen terhadap keharmonian itu juga tercermin melalui dasar kerajaan, dengan menyatakan bahawa kerajaan negeri memperuntukkan RM70 juta tahun ini kepada badan keagamaan bukan Islam dan peruntukan itu akan meningkat kepada RM90 juta tahun depan seperti diumumkan oleh Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor.
Beliau turut merakamkan penghargaan kepada Dewan Bandaraya Kota Kinabalu (DBKK) dan Majlis Gereja-Gereja Inanam (MGGI) kerana menganjurkan acara itu dan berharap program sedemikian turut melibatkan penyertaan penganut agama lain pada masa akan datang.
“Kita harus mengambil iktibar daripada apa yang berlaku di tempat lain oleh itu saya berharap kita juga dapat menjemput sahabat Muslim serta penganut agama lain untuk bersama-sama meraikannya. Ini seharusnya menjadi langkah ke hadapan,” katanya.
Beliau berkata peningkatan peruntukan itu menunjukkan pengiktirafan kerajaan negeri terhadap peranan yang dimainkan oleh semua komuniti agama dalam memelihara kestabilan sosial, perpaduan dan sikap saling menghormati, selain menyatakan bahawa sokongan sebegini jarang berlaku dan mencerminkan pendekatan inklusif Sabah dalam tadbir urus.
Menurut Joniston, keharmonian berbilang budaya di Sabah berakar daripada interaksi harian, di mana masyarakat berbilang kaum dan agama hidup, bekerja dan meraikan kehidupan bersama secara aman – satu cerminan kematangan rakyat Sabah dalam menguruskan kepelbagaian dengan hormat dan penuh belas kasihan.
Tambahnya, keharmonian ini, digabungkan dengan kepelbagaian budaya Sabah, turut meningkatkan daya tarikan negeri kepada pelawat, yang ramai antaranya pulang dengan penghargaan mendalam terhadap cara masyarakat di sini hidup bersama dalam aman walaupun berbeza latar belakang.
“Semangat kebersamaan ini adalah sebahagian daripada identiti Sabah,” katanya. “Ia sesuatu yang perlu kita terus lindungi, pelihara dan warisi kepada generasi akan datang.”
