SANDAKAN: Universiti Malaysia Sabah (UMS) terus mempergiat penyelidikan dalam bidang teknologi makanan dan pertanian moden sebagai langkah strategik memperkukuh sekuriti makanan.
Naib Canselor UMS Profesor Datuk Dr Kasim Mansor berkata ia bagi merealisasikan aspirasi Sabah muncul sebagai antara pengeluar utama makanan di rantau Asia Tenggara.
Jelasnya usaha berkenaan digerakkan secara menyeluruh melalui kepakaran penyelidik universiti serta peranan signifikan Fakulti Pertanian Lestari UMS yang berpangkalan di Sandakan.
“Fakulti itu memberi tumpuan kepada pembangunan pertanian berteknologi tinggi termasuk amalan “precision farming”, penggunaan kecerdasan buatan (AI), automasi serta inovasi dalam teknologi pemprosesan makanan.
“Pendekatan berasaskan penyelidikan dan inovasi amat penting bagi memastikan Sabah tidak hanya bergantung kepada bekalan luar sebaliknya berupaya meningkatkan pengeluaran sendiri secara mampan dan berdaya saing.
“Sandakan yang terkenal sebagai daerah kaya dengan sumber asli dan aktiviti pertanian dilihat mempunyai potensi besar untuk dimajukan sebagai hab pertanian moden,” katanya.
Beliau ditemui media pada Majlis Apresiasi dan Iftar Sahabat Media UMS Sandakan di Restoran Sandokan pada Isnin.
Dalam pada itu Kasim juga berkata UMS turut memberi penekanan kepada pembangunan rantaian nilai industri secara menyeluruh merangkumi peringkat huluan (upstream) seperti pengeluaran dan penanaman sehingga ke peringkat hiliran (downstream) termasuk pemprosesan, pembungkusan dan pemasaran produk makanan.
Pendekatan ini diyakini mampu meningkatkan nilai tambah hasil pertanian tempatan serta membuka lebih banyak peluang ekonomi kepada masyarakat.
Dalam masa sama universiti komited melahirkan graduan yang bukan sahaja berpengetahuan dalam bidang teori, tetapi turut mahir mengaplikasikan teknologi terkini dalam sektor pertanian dan makanan.
Pendedahan kepada teknologi pintar serta kaedah pertanian moden dijangka menjadi pemangkin kepada transformasi industri pertanian negeri.
“Melalui pengukuhan penyelidikan dan kerjasama strategik bersama industri serta agensi berkaitan UMS optimis Sabah mampu berkembang daripada negeri pengimport makanan kepada antara pengeluar utama yang membekalkan produk makanan berkualiti tinggi ke pasaran serantau khususnya di Asia Tenggara,” ujar beliau.
Langkah proaktif ini sejajar dengan agenda pembangunan negeri yang menekankan kelestarian, inovasi dan jaminan keselamatan makanan demi kesejahteraan rakyat pada masa hadapan.
