TAMBUNAN: Sabah kini berada di ambang suatu revolusi ekonomi yang berpotensi mengangkat ribuan rakyat keluar daripada kemiskinan melalui pengenalan tanaman guarana sebagai “emas baharu” negeri itu, satu usaha yang dijangka mampu melipatgandakan pendapatan luar bandar berkali ganda.
Presiden Parti Solidariti Tanah Airku (Star), Datuk Seri Jeffrey Kitingan, menyifatkan langkah ini sebagai strategi penting ke arah kemerdekaan ekonomi rakyat Sabah, ketika melancarkan program pembelian dan pengagihan benih guarana di Kota Marudu, Rabu lalu.
Menurut Ketua Pegawai Operasi Cupana Trading (M) Sdn Bhd, Dato Paduka Syed Isa Syed Alwi, guarana mempunyai nilai pasaran tinggi sehingga RM60,000 satu tan, jauh melebihi harga kelapa sawit yang hanya sekitar RM700 hingga RM800 satu tan.
Dalam usaha berani untuk memperkasa komuniti B40, Kumpulan Syarikat Cupana menawarkan lima pokok guarana secara percuma kepada setiap isi rumah. Setiap lima pokok itu mampu menghasilkan sehingga 200 kilogram buah bernilai RM12,000 selepas hanya dua tahun penanaman.
Inisiatif ini turut disokong oleh Koperasi Star Sabah, yang telah mengagihkan 1,000 anak benih dalam fasa pertama program tersebut.
“Kami yakin dalam tempoh lima tahun, Sabah akan muncul sebagai pengeluar guarana utama negara,” kata Jeffrey, sambil mengaitkan usaha ini dengan tuntutan perlembagaan Sabah berkenaan 40 peratus hasil negeri, serta menggalakkan rakyat memanfaatkan tanaman guarana sebagai sumber pendapatan alternatif segera.
Selain potensi ekonominya yang besar, peserta juga akan menerima latihan menyeluruh serta akses kepada program diploma dan ijazah yang diiktiraf kerajaan, membolehkan mereka layak menjadi jurulatih bertauliah dalam penanaman guarana.
Dahulu merupakan tanaman yang asing, kini guarana dianggap sebagai simbol transformasi luar bandar dan kebergantungan ekonomi sendiri, memberikan harapan baharu kepada pekebun kecil dan keluarga di seluruh Sabah.
Majlis pelancaran program tersebut menarik penyertaan kira-kira 500 orang peserta.
