Ketika kesesakan trafik di laluan Ranau–Kota Kinabalu semakin meruncing, terutama pada hujung minggu dan musim cuti, semakin ramai pengguna jalan raya beralih kepada laluan alternatif melalui Randagong, Bundu Tuhan, Kiulu dan Tambunan yang kini dianggap semakin penting dan bukan sekadar laluan pilihan.
Kebergantungan terhadap laluan alternatif itu meningkat susulan kebimbangan terhadap kesesakan yang semakin teruk di daerah ini. Semasa cuti umum panjang baru-baru ini, kesesakan teruk di Kundasang menyebabkan perjalanan yang lazimnya mengambil masa beberapa minit berlanjutan sehingga beberapa jam apabila ribuan pengunjung membanjiri destinasi tanah tinggi popular itu.
Pengguna jalan raya berkata laluan alternatif menawarkan penyelesaian praktikal dengan mengurangkan kelewatan perjalanan, memberikan lebih fleksibiliti serta membantu mengelakkan kesesakan di laluan utama Tamparuli–Ranau.
Affzan Afif Azman, 29, berkata laluan melalui Kiulu kini menjadi pilihan utamanya setiap kali berlaku kesesakan di jalan utama yang menghubungkan Ranau dan Kota Kinabalu.
“Apabila trafik sesak, terutama pada hujung minggu atau musim cuti, laluan Kiulu boleh menjimatkan antara 30 minit hingga sejam berbanding menunggu dalam kesesakan di jalan utama,” katanya.
Penduduk Ranau itu berkata perjalanan yang lebih lancar membolehkannya mengurus komitmen kerja dengan lebih berkesan dan tiba di destinasi mengikut jadual.
Katanya, ketika menggunakan laluan itu, beliau turut mengambil kesempatan singgah di Karanaan untuk menziarahi saudara-mara dan rakan-rakan.
Affzan yang datang dari Taman Saujana Kinabalu, berkata laluan alternatif bukan sahaja memendekkan masa perjalanan, malah membolehkan pengguna jalan raya meneroka kawasan yang jarang dikunjungi ketika menggunakan lebuh raya utama.
Sementara itu, Haziq Zainulariffin, 29, berkata kewujudan laluan alternatif memberikan lebih banyak pilihan kepada penduduk dan pelancong yang berulang-alik antara Ranau dan Kota Kinabalu.
“Walaupun jaraknya mungkin sedikit lebih jauh, perjalanan lebih lancar dan konsisten. Pengguna jalan raya tidak perlu bergantung kepada satu laluan sahaja,” katanya.
Bagaimanapun, Haziq mengingatkan pengguna jalan raya supaya sentiasa berwaspada dan memandu dengan berhati-hati ketika menggunakan laluan alternatif.
Katanya, laluan itu amat membantu mereka yang mempunyai urusan rasmi, perniagaan atau komitmen kerja kerana membolehkan perancangan perjalanan dibuat dengan lebih baik dan mengurangkan ketidakpastian akibat kesesakan trafik.
Haziq yang kerap berulang-alik antara Telipok dan Ranau pada hujung minggu dan musim cuti berkata kewujudan laluan alternatif memberi lebih kemudahan dan ketenangan kepada pengguna.
Bagi Matthew J, 46, laluan Penampang–Tambunan–Ranau menjadi alternatif penting bagi mengelakkan kelewatan, khususnya pada waktu puncak.
“Laluan ini memberi pilihan kepada pengguna jalan raya untuk mengelakkan kesesakan, terutama di sekitar Kota Kinabalu dan Penampang ketika waktu sibuk. Ia membantu memastikan perjalanan lebih lancar dan membolehkan mereka yang mempunyai urusan kerja atau perniagaan tiba tepat pada waktunya,” katanya.
Matthew yang merupakan pembekal buah-buahan dan sayur-sayuran di kawasan Tambunan dan Penampang berkata kesesakan trafik kini semakin kerap berlaku bukan sahaja di kawasan bandar, malah di daerah luar bandar.
Ketiga-tiga pengguna jalan raya itu bersetuju bahawa selain menjimatkan masa perjalanan, laluan alternatif turut meningkatkan aksesibiliti kepada komuniti luar bandar, memudahkan pergerakan penduduk setempat serta menyokong aktiviti ekonomi dan pelancongan di sepanjang laluan berkenaan.
Mereka berkata peningkatan aksesibiliti itu memberi manfaat kepada komuniti di kawasan yang sebelum ini kurang dikunjungi, selain membuka peluang kepada perniagaan tempatan dan pengusaha pelancongan.
Mereka turut berharap usaha menaik taraf dan menyelenggara jalan berkenaan diteruskan bagi memastikan ia kekal selamat, selesa dan mampu menampung pertambahan pengguna pada masa hadapan.
Dengan kesesakan di laluan utama Ranau–Kota Kinabalu yang masih belum menunjukkan tanda-tanda akan reda, ramai pengguna jalan raya kini melihat laluan alternatif itu sebagai penghubung penting antara pantai barat dan kawasan pedalaman Sabah, selain menjadi pilihan yang amat diperlukan ketika tempoh trafik tinggi.
