Kota Kinabalu: Juara bertahan Roland Liew Sue Khiong memahat namanya dalam sejarah Borneo Safari Ahad malam selepas mengemudi pasukan Asli 4x4 (Powergine Enterprise Sdn Bhd) miliknya merangkul kejuaraan ketiga berturut-turut, yang pertama dalam sejarah 33 tahun acara itu pada penutupan ekspedisi off-road paling sukar Malaysia di Ulu Tongod.
Cabaran Off-road Antarabangsa Borneo Safari ke-33 2025 berakhir selepas lapan hari yang melelahkan dengan meredah lumpur, sungai, cerun curam dan tanah licin yang menguji manusia dan mesin ke had.
Dimulakan pada 26 Okt dari bangunan Lembaga Pelancongan Sabah, acara itu menarik rekod 641 kenderaan 4x4 yang diubah suai dan lebih 1,800 peserta dari 14 negara, termasuk Brunei, Indonesia, Jepun, Thailand, China, Filipina, Hong Kong, dan sejauh Amerika Syarikat dan Eropah.
Roland dan rakan pemandunya Sajeymee Janish mencatat 1,550 mata mengatasi 20 Peringkat Khas, menamatkan saingan 47 mata di hadapan pesaing terdekat mereka untuk mengekalkan Trofi Cabaran Borneo Safari dan wang tunai RM112,783 serta hadiah-hadiah lain.
“Ia merupakan laluan yang amat sukar tahun ini. Tanpa kerja berpasukan dan kerjasama, impian untuk mengekalkan gelaran ini tidak mungkin tercapai,” kata Roland.
Naib juara ialah Koo Foo Loong dan Velerick Martin dari Keningau, manakala Agustinus Asananen Ara dan Chia Ket Chong dari Tenom mendapat tempat ketiga, dengan kemenangan lebih RM52,000.
Presiden Persatuan Pacuan Empat Roda Sabah (SFWDA) dan Pengarah Acara Faez Nordin mengucapkan tahniah kepada semua pemenang dan peserta, dengan berkata acara itu sekali lagi terbukti sebagai ujian sebenar ketahanan, kemahiran dan kerjasama.
“Setiap tahun kami menaikkan tahap kesukaran, dan setiap tahun peserta kami bangkit untuk memenuhinya. Apa yang membuatkan Borneo Safari istimewa bukan hanya pertandingan, tetapi kemesraan dan semangat pengembaraan,” katanya.
Faez mengucapkan terima kasih kepada Isuzu Malaysia Sdn Bhd kerana kembali sebagai Penaja Diamond, UMW Grantt International Sdn Bhd sebagai Penaja Platinum, dan Petronas Dynamic Diesel Euro5 dengan Pro-Drive sebagai Rakan Bahan Api Rasmi, di samping agensi sokongan dan marsyal lain.
Pada majlis makan malam penutup, Team Tag On C menerima Anugerah Semangat Pasukan, manakala Bradley Mark dan Marliana John, dikenali sebagai Turbo Girl Medic, dinamakan Jungleman dan Junglewoman of the Year. Land Cruiser LC79 milik Low Kah Lin telah dipilih sebagai Kenderaan Terbaik, dan pencipta kandungan Cigu Wenddy memenangi Anugerah Fred Leong untuk vlog Borneo Safari tularnya.
