KERAJAAN Madani terus menanggung peningkatan kos subsidi diesel di Sabah dan Sarawak bagi mengelakkan rakyat di kedua-dua negeri terbeban, khususnya ketika harga bahan api global meningkat, kata Perdana Menteri Anwar Ibrahim.
Beliau mengakui penetapan harga diesel merupakan cabaran besar kepada kerajaan, namun menegaskan subsidi tersebut perlu dikekalkan berikutan kebergantungan yang lebih tinggi terhadap diesel di kedua-dua negeri itu.
“Apabila harga diesel dinaikkan di Semenanjung Malaysia dua tahun lalu, kerajaan memutuskan untuk tidak menaikkan harga di Sabah dan Sarawak kerana penggunaan diesel jauh lebih tinggi di dua negeri Borneo ini.
“Jika harga meningkat, ia akan menjadi sukar. Rakyat yang bergerak dari sini ke tempat seperti Kundasang atau mereka yang berada di Tawau akan merasai kesannya kerana penggunaan diesel lebih tinggi.
“Tetapi harga diesel global meningkat secara mendadak. Jadi siapa yang harus menanggung kos ini? Kerajaan. Apabila kita memahami perkara ini, kita boleh berbincang secara konstruktif dan mencari penyelesaian yang baik bersama, kerana kita perlu memikirkan dari mana tambahan RM4.3 bilion itu akan diperoleh,” katanya ketika merasmikan Sambutan Hari Pengguna Kebangsaan di Suria Sabah.
Turut hadir Ketua Menteri Datuk Seri Hajiji Noor, Menteri Perdagangan Dalam Negeri dan Kos Sara Hidup Datuk Armizan Mohd Ali, Timbalan Menteri Datuk Dr Fuziah Salleh, Menteri Pembangunan Wanita, Kesihatan dan Kesejahteraan Rakyat Sabah Datuk Julita Majungki serta pegawai kanan kerajaan.
Tahun lalu, Anwar berkata kerajaan membelanjakan kira-kira RM2 bilion bagi subsidi diesel untuk Sabah dan Sarawak, dengan RM1 bilion diperuntukkan kepada setiap negeri, iaitu sebelum lonjakan harga bahan api global baru-baru ini.
Beliau menjelaskan subsidi sedemikian tidak termasuk dalam peruntukan di bawah Perjanjian Malaysia 1963, yang pada asasnya merangkumi perkara pembangunan seperti infrastruktur dan sekolah.
Namun begitu, katanya, kerajaan memutuskan untuk mengekalkan subsidi tersebut selepas mengambil kira realiti ekonomi yang dihadapi penduduk di kedua-dua negeri. Anwar turut memuji Hajiji yang sentiasa memperjuangkan kebajikan rakyat Sabah.
“Hajiji nampak tenang, tetapi jika saya menaikkan harga, beliau akan menghubungi saya dan mengingatkan supaya tidak membebankan rakyat Sabah setiap kali timbul isu kenaikan harga.
“Beliau akan berkata ‘Datuk Seri, tolonglah bantu. Rakyat Sabah sedang bergelut. Jangan bebankan mereka.’ Sebab itu Ketua Menteri ini baik – beliau mewakili semangat rakyat Malaysia,” katanya.
Bagi tahun ini, Anwar berkata kos subsidi diesel untuk Sabah dan Sarawak meningkat dengan ketara kepada kira-kira RM4.6 bilion, dengan RM2.2 bilion diperuntukkan untuk Sabah dan lebih RM2 bilion untuk Sarawak.
Beliau berkata harga pam diesel ketika ini ialah RM2.15 seliter, manakala kos sebenar sekitar RM4.30 seliter, bermakna kerajaan Persekutuan menanggung perbezaan tersebut.
“Setiap kali anda membeli diesel pada harga RM2.15, ingatlah bahawa kos sebenar ialah RM4.30. Kerajaan Persekutuan membayar perbezaannya,” katanya.
Anwar berkata angka tersebut dikongsikan bagi memaklumkan orang ramai mengenai usaha kerajaan, susulan dakwaan sesetengah pihak yang mengatakan kerajaan Persekutuan mengabaikan Sabah.
“Itu tidak benar. Tiada sesiapa yang memaksa kami melakukan ini. Ia adalah tanggungjawab kami untuk meringankan beban rakyat,” katanya sambil menambah perbincangan akan diteruskan mengenai cara mengekalkan subsidi tersebut pada masa hadapan.
